Nova droga contra melanomas duplica sobrevidas

No Brasil, droga foi aprovada pela Anvisa em janeiro. Ela é indicada para pacientes com uma mutação genética conhecida por BRAF V600E

Médico examina paciente com melanoma (Peter Dazeley/Getty Images)

Um novo medicamento para tratar o câncer avançado de pele ou melanoma metastático praticamente duplica o tempo médio de sobrevida, revela estudo realizado com 130 pacientes e divulgado nesta quarta-feira.

Desenvolvido pela Genentech, filial americana da gigante suíça Roche, a droga Zelboraf (vemurafenibe) foi aprovada pelo FDA, agência de controle de alimentos e medicamentos dos Estados Unidos, em agosto de 2011, o que a torna o primeiro novo tratamento contra melanoma em 13 anos. No Brasil, a droga foi aprovada em janeiro deste ano pela Anvisa, mas ainda não está sendo comercializada.

Opinião do especialista

José Augusto Rinck JúniorOncologista clínico do  AC Camargo

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"É uma droga nova voltada a pacientes que têm uma mutação genética específica do melanoma. O medicamento é útil para metade das pessoas com a doença.

Ao comparar o uso da droga — em pessoas que têm a mutação — com tratamentos convencionais, o vemurafenibe aumenta o tempo médio de sobrevida.

A dificuldade é que é uma medicação oral de alto custo. O valor ainda não está definido no Brasil, mas ao importá-la o custo médio é de 20.000 reais por uma caixa com comprimidos para um mês.

O Zelboraf não possui efeitos colaterais típicos da quimioterapia, como queda de cabelo e náuseas. Mas os pacientes podem ter problemas na pele, como o surgimento de outros tumores — só que mais fáceis de controlar."

O estudo mais recente, cujos resultados foram publicados pelo New England Journal of Medicine, acompanhou 132 pacientes em 13 centros médicos de Estados Unidos e Austrália.

Os pacientes tratados com o Zelboraf viveram em média 15,9 meses após a metástase, contra uma expectativa de nove meses."Sabíamos que este medicamento reduzia os melanomas em grande parte dos pacientes e que funcionava melhor que a quimioterapia, mas ainda não sabíamos que faziam os pacientes viver mais tempo", disse Antoni Ribas, coordenador do estudo e professor de hematologia e oncologia do Jonsson Cancer Center, da Universidade da Califórnia, em Los Angeles.

O Zelboraf pode ser utilizado para tratar a metade dos pacientes com melanoma metastático, ou cerca de 4.000 pessoas nos Estados Unidos anualmente, segundo os pesquisadores.

Tomado em forma de comprimido duas vezes ao dia, o medicamento age bloqueando uma proteína ligada ao crescimento celular em pacientes com melanoma avançado cujos tumores mostram a mutação genética conhecida por BRAF V600E.

No total, 53% dos pacientes com essa mutação obtiveram redução de seus tumores em mais de 30%, enquanto outros 30% experimentaram reduções menores. A droga não provocou resposta em 14% dos pacientes.

Um inconveniente é que os pacientes parecem desenvolver resistência ao tratamento com o tempo, mas os cientistas estão procurando maneiras de evitar que isto ocorra.

Segundo o Instituto Nacional do Câncer (Inca), estima-se que 6.230 brasileiros desenvolvam a doença em 2012. A Organização Mundial de Saúde estima que o câncer de pele provoca 66.000 óbitos ao ano em todo o mundo, e 80% são atribuídos aos melanomas. Por professoredgarbomjardim-pe.blogspot.com

(Com informações da agência France-Presse/veja.com)