Teme-se que decisão provoque crise na frágil coalizão que governa país.
Berlusconi negou envolvimento e reafirmou que sofre perseguição.
O Tribunal de Cassação da Itália confirmou a sentença de prisão do ex-premiê italiano Silvio Berlusconi por fraude fiscal.
Os cinco juízes da suprema corte italiana rejeitaram a apelação do magnata no chamado caso Mediaset.
"Il Cavaliere" foi condenado por fraude fiscal na aquisição de direitos de transmissão para seu império audiovisual, o grupo Mediaset, entre 2000 e 2003.
A pena de quatro anos, reduzidos para um ano por conta de uma anistia, havia sido imposta por um tribunal inferior.
'Perseguição'
Em vídeomensagem, Berlusconi reafirmou que se considera inocente e disse que sofre de "perseguição política".
Em vídeomensagem, Berlusconi reafirmou que se considera inocente e disse que sofre de "perseguição política".
Ele afirmou que a condenação foi injusta e que não vai renunciar à atuação política.
Essa é a primeira condenação definitiva de Berlusconi em pelo menos duas dezenas de julgamentos por acusações que vão de fraude fiscal a sexo com uma prostituta menor de idade.
Ele sempre acabava sendo favorecido pela prescrição.
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Apesar da condenação, na prática ele não deve ir preso por conta de sua idade avançada, 76 anos.
O tribunal de cassação também ordenou uma revisão judicial da decisão de banir Berlusconi durante cinco anos da vida pública, imposta no mesmo julgamento.
A leitura da sentença foi pronunciada depois de mais de sete horas de deliberações a portas fechadas.
Centenas de jornalistas de todo o mundo aguardavam durante horas sob um sol escaldante em frente ao Palácio de Justiça, enquanto Berlusconi estava em sua mansão em Roma junto com seus conselheiros mais próximos.
Toda a área em torno de sua residência particular, o palácio Grazioli, foi isolada, inclusive aos pedestres, para evitar manifestações.
Berlusconi foi condenado por aumentar artificialmente o preço dos direitos de transmissão de filmes, comprados por empresas de fachada de sua propriedade e vendidos à Mediaset. Esse sistema permitia ao grupo reduzir os lucros na Itália e pagar menos impostos. Calcula-se que o fisco tenha deixado de receber cerca de 7 milhões de euros.
Temor de crise
Políticos da Itália estão em xeque diante de um veredicto que pode causar uma crise na instável coalizão entre esquerda e direita do governo de Enrico Letta e repercutir em toda a zona do euro.
Políticos da Itália estão em xeque diante de um veredicto que pode causar uma crise na instável coalizão entre esquerda e direita do governo de Enrico Letta e repercutir em toda a zona do euro.
O primeiro-ministro, Enrico Letta, líder do PD, maior força do governo, pode encontrar sérias dificuldades para explicar ao seu eleitorado que governa ao lado de uma pessoa condenada pela justiça por fraude fiscal.
Letta pediu nesta quarta que os italianos tenham serenidade e respeitem a justiça.
"Pelo bem do país, é necessário agora que, incluindo no âmbito do legítimo debate interno das forças políticas, o clima de serenidade (...) faça prevalecer o interesse da Itália", disse Letta em um comunicado.
Alguns setores do PD querem aproveitar a oportunidade para derrubar o governo do líder moderado, acusado de fazer muitas concessões à direita, e pressionam por uma volta às urnas.
O presidente da Itália, Giorgio Napolitano, pediu que o país "mantenha a calma".
"O país precisa redescobrir a serenidade e a coesão sobre questões institucionais muito importantes, que por muito tempo o dividiram e impediram a realização de reformas", disse em comunicado.
Ele afirmou que, até agora, houve um clima mais "respeitoso e calmo" que o existente nos julgamentos anteriores envolvendo Berlusconi e acrescentou: "Acho que isso é positivo para todos".
Nitto Palma, que foi ministro da Justiça no último governo de Berlusconi, disse que o PDL, partido do ex-premiê, ficou "amargo" com a decisão, mas que a sentença não vai afetar o governo Letta.
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